Increíbles imágenes: China logró fotografiar toda la superficie de Marte
La misión Tianwen-1 acaba de completar sus objetivos y retomará su actividad dentro de cinco meses.
01 Julio de 2022
China ha sido noticia últimamente al desplegar con éxito un rover y un orbitador en Marte. Si bien Ingenuity y Perseverance de la NASA se llevan gran parte de la atención y nos sorprenden con sus descubrimientos, China ha anunciado que la misión, llamada Tianwen-1, acaba de completar sus objetivos científicos, según Xinhua, agencia oficial de noticias del gobierno de la República Popular China.
Tianwen-1 llegó a Marte en febrero de 2021. En mayo de ese mismo año, el módulo de aterrizaje y el rover atravesaron con éxito la atmósfera marciana y aterrizaron en la Utopia Planitia, una vasta llanura del planeta rojo. El orbitador, por su parte, permaneció en órbita para apoyar la misión capturando imágenes y otros datos científicos, además de mantener en funcionamiento el enlace de comunicaciones con la Tierra.
Durante su misión, el rover y el orbitador, que tienen un total de 13 instrumentos científicos, han obtenido más de mil GB de datos, entre los que se encuentran imágenes de alta resolución de todo Marte. Se trata de una enorme cantidad de información que, según explica la Administración Espacial Nacional China (CNSA), todavía están procesando e irán publicando a lo largo de los meses.
Si bien tendremos que esperar para explorar en detalle algunas de las zonas más intrigantes de Marte, la CNSA ha compartido una serie de imágenes iniciales. Estas nos muestran el peculiar paisaje marciano, con sus características dunas de polvo naranja rojizo, sus volcanes y cráteres, incluso también nos muestran el polo sur y los acantilados y crestas del Valles Marineris. Veamos.
De acuerdo a la información compartida por la agencia, la imagen de portada de este artículo corresponde a una captura de un monte con un diámetro de 456 km y una altura de 18 km, donde destacan diferentes colapsos geológicos circulares.
El orbitador también capturó varias imágenes del polo sur, una de las zonas que mayor interés despierta a los científicos. Algunos estudios afirman que esconde depósitos subterráneos de hielo de agua y dióxido de carbono congelado, conocido como hielo seco. Otros, en cambio, descartan esa teoría y afirman que los hallazgos podrían corresponder a roca volcánica.
¿Cómo sigue la misión?
Con la llegada del invierno marciano, así como las malas condiciones climáticas, el rover entró en un modo de inactividad el pasado 18 de mayo y permanecerá así por aproximadamente cinco meses, cuando volverá a activarse para emprender otras exploraciones científicas. El orbitador, por su parte, probará sus sistemas antes de empezar a perseguir su siguiente objetivo.
China ya está preparando la misión Tianwen-3, con la que espera traer muestras de suelo marciano a la Tierra en 2031. Se trata de un objetivo muy ambicioso, ya que se ubica dos años antes de que la misión euro-estadounidense Perseverance logre traer muestras a nuestro planeta.
